미녀와 야수

 

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“그 저택에는 괴물이 살고 있어.”

어른들은 으레 그런 말로 아이들에게 겁을 주곤 했다. 마을 외곽이라기엔 그보다 조금 더 외딴곳에 위치한, 언제 지어졌는지도 모를 오래된 저택에 아무것도 모르는 어린아이들이 함부로 들어갔다가 다쳐서 돌아오는 것을 차단하기 위함이었겠지만, 그런 괴담은 오히려 아이들의 호기심을 자극하기 마련이었다. 당연하게도 열 명 중 한 명 정도는 낡은 저택으로 향했고, 그들은 매번 겁에 질려 돌아오기 일쑤였다. 그렇게 돌아온 아이들이 자라 자신의 아이들에게 경고를 하며 괴물에 대한 이야기는 점차 살을 붙여 나갔다. 사람을 잡아먹는다느니, 한 번 들어가면 살아서 나오지는 못한다느니, 온갖 허무맹랑한 소문만이 마을 사람들 사이에서 괴담처럼 전해져 내려왔다. 그리고, 그런 마을에서 금발의 소년이 맨발로 빠져나오던 날, 그 밤으로부터 이야기는 시작된다.

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